La actualidad de la Orden Mercedaria está en redimir a los esclavos del mundo moderno: 800 años de su fundación
Hace 800 años, san Pedro
Nolasco, por indicación directa de la Virgen de la Merced que se le apareció
(año 1218), fundó la Orden religiosa de Nuestra Señora de las Mercedes, con el
objetivo de redimir a los cristianos cautivos, en manos de los musulmanes, a
los que peligraba su fe. Pedro Nolasco conocía la situación de los cristianos
porque era un mercader que había viajado mucho.
El fundador se vio
ayudado y protegido por el rey Jaime I
de Aragón “el Conquistador” y su confesor personal. el famoso jurista san Raimundo de Peñafort, que también
tuvo una aparición de la Virgen de la Merced.
La misión de los Padres Mercedarios, como se les conoce, fue la redención de los
cautivos y a partir del siglo XVII, ante la falta de cautivos en manos
musulmanas, redefinieron su carisma abarcando el cautiverio en que vive el
hombre en una dimensión más nueva, siguiendo las palabras de Jesús en el
Evangelio: Tuve hambre y no me disteis
de comer, tuve sed y no me disteis de beber, estuve en la cárcel y enfermo y no
me visitasteis, forastero y no me hospedasteis… Son estas obras de
misericordia en las que se basa la obra y el apostolado de los mercedarios,
teniendo en cuenta que Cristo es el Redentor y a Él hay que imitar, porque es
“modelo” de redención.
La Orden
Mercedaria tiene el Cuarto Voto de redención, “que configura nuestra
consagración, comunión y misión, ante el hecho de dar la vida si fuere
necesario por los hermanos cautivos que sufren las diversas formas de
cautividad actual”, según afirma el Maestro General de la Orden, fray Juan Carlos Saavedra.
María, María de las
Mercedes, es llamada “Nuestra Madre”, patrona y columna central de la
espiritualidad mercedaria, representa de algún modo a todos los desheredados de
nuestro mundo, a todos los marginados, a todos los que padecen y sufren las
nuevas cautividades. María es, también,
impulsora y garante de un movimiento de libertad. Es madre de los redentores
porque es “Madre del Redentor”.
Este año se vive el Año
Jubilar mercedario, bajo la guía del Maestro General de toda la Familia
Mercedaria, fray Juan Carlos Saavedra
Lucho, quien resumió este Año Jubilar con las palabras: “Redención, Gracia y Bendición”. En su
mensaje, el Maestro General dijo, entre otras muchas cosas: “Cristo Redentor se
nos presenta a nosotros como la presencia del Padre, cuya voluntad hay que buscar
sin descanso, y nos invita a seguirle más de cerca, para que así como Él ha
dado la vida por nosotros y con su muerte nos ha liberado del pecado, nosotros
viviendo a fondo nuestro carisma liberador, siguiendo el ejemplo de Pedro
Nolasco ofrezcamos, alegremente, llenos
del Espíritu Santo, nuestras vidas como moneda de rescate por nuestros hermanos
que viven privados de libertad y sin esperanza en las nuevas periferias de la
cautividad”.
Y dijo también: “Como
expertos en humanidad, los religiosos, las monjas de clausura, las religiosas,
los laicos de la Merced, no podemos desconocer las causas histórico-sociales,
económico-culturales y políticas de las esclavitudes que atentan contra la
dignidad de los hijos e hijas de Dios. Con
madurez hacemos el esfuerzo de involucrarnos e investigar sobre los principios
y sistemas que se oponen al evangelio y se imponen contra la economía de la
Salvación, como son la exclusión, la idolatría del dinero, la injusticia que
genera violencia, los ataques a la libertad religiosa y las situaciones de
persecución a los cristianos católicos, que alcanzan niveles de odio y
muerte alarmantes en el mundo en el que nos movemos y existimos”.
Los mercedarios se
dedican hoy a los centros penitenciarios, a la reinserción de los presos, la
atención de refugiados, escuelas para eliminar la ignorancia, entre otros
servicios a favor de los pobres y menos favorecidos.
La Familia Mercedaria está
compuesta hoy por los Padres Mercedarios, Mercedarios descalzos, monjas
Mercedarias y monjas Mercedarias descalzas y del Instituto de Religiosas de la
Orden de la Merced, así como el movimiento laico mercedario. La rama femenina fue fundada por santa
María de Cervelló, nacida cerca de Barcelona (España), pocos años más tarde
que san Pedro Nolasco.
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