Álvaro del Portillo no fue un hombre, desde el punto
de vista mediático, de primera fila, no le gustaba aparecer en público. Fue una persona que sirvió a la Iglesia
pasando desapercibido y que procuró a lo largo de su vida ser fiel, es más diré
que fidelísimo (como periodista no me gustan los superlativos), a la Iglesia,
al Papa (a los papas) y sobre todo al fundador del Opus Dei, San Josemaría
Escrivá, sin hacer ruido. Era su talante: servir, pasar oculto, servir con un
esfuerzo hasta el límite de lo heroico a la Iglesia y en concreto al sacerdocio
y al laicado, como demostró en sus aportaciones, todavía poco conocidas, en el
Concilio Vaticano II. Siguió aquí el consejo de San Josemaría de “servir a la
Iglesia, como la Iglesia quiere ser servida”.
Yo le conocí en los años sesenta del pasado siglo, y
un detalle me sorprendió sobremanera. San Josemaría hablaba con un grupo de un
centenar de personas en Pamplona, y en un momento y ante la pegunta de uno de
los asistentes dijo sin levantar el tono de voz dijo: “Álvaro, tendríamos que
revisar tal punto de los estatutos del Opus Dei”. Álvaro del Portillo se encontraba
a unos 25-30 metros de San Josemaría hablando con otras personas, respondió:
“Sí, padre”. Yo pensé: ¿Lo habrá oído? Luego me di cuenta en otras
anécdotas semejantes que a pesar de estar ocupado en otras tareas, su
pensamiento y su corazón estaban unidos siempre al Fundador del Opus Dei.
El día del fallecimiento de San Josemaría Escrivá, el
26 de junio de 1975, fui a la sede central del Opus Dei en la calle Bruno
Buozzi a recabar alguna información o declaración de entre las personas que
entonces tenían responsabilidad de gobierno en el Opus Dei, que todavía no se
había configurado como Prelatura Personal aunque estaba en un camino jurídico
hacia esta fórmula canónica. Era corresponsal en Roma por la agencia Europa Press. Había algún periodista realmente crítico en la
sala de espera, junto a mí, hasta el punto que quería irse porque “aquí nadie
nos dará información alguna, ya veréis, esto es todo secreto”, comentó.
De repente apareció la figura serena de Mons. Álvaro
del Portillo, que era secretario general del Opus Dei. Nadie lo esperaba.
Informó con todo detalle de cómo transcurrió la jornada del fundador ese 26 de
junio hasta el momento de su fallecimiento. Me sorprendió su gran serenidad y el detalle con que contó
hasta la minuciosidad los hechos. Dijo que había ido por la mañana al centro que las mujeres del
Opus Dei tienen en las afueras de Roma, llamado entonces Villa delle Rose, y le dijo que ellas “tenían también alma sacerdotal” como estableció el Concilio. Nos
comentó que la Virgen había escuchado a San Josemaría cuando le pedía que le dejara morir
“sin dar la lata” a sus hijos, y en efecto murió repentinamente de un paro
cardíaco. También destacó Álvaro del Portillo una virtud de San Josemaría: "la
humildad". Y dijo, "¿qué queréis que os diga de él? Que era un santo. Yo he vivido con él 35 años, desde el final de la guerra civil". Luego, ante la gran sorpresa de todos, nos invitó a visitar el cuerpo
de San Josemaría en la hoy Basílica Prelaticia de Santa María de la Paz, “para
rezar por él”, dijo. El Fundador estaba revestido de ornamentos sacerdotales con
una casulla roja y tenía un rostro feliz y un crucifijo entre las manos. Los periodistas nos quedamos
impresionados por la cantidad de datos y la apertura informativa que se nos dio
sobre este fallecimiento. Eran unos momentos –ha habido muchos—en que el Opus Dei
era criticado por algunos medios de información por su secretismo.
El segundo momento histórico que recuerdo de Álvaro
del Portillo, es una reunión que tuvo con un grupo de fieles del Opus Dei el 12
de septiembre de 1975 unos días antes de su elección como nuevo Presidente
General del Opus Dei, como era la denominación de entonces al no ser todavía
Prelatura Personal. Estábamos en una sala de la sede central apretujados. La
gran mayoría éramos casados y con hijos procedentes de diversos países aunque
una buena parte éramos italianos y catalanes. Álvaro del Portillo, con esa
capacidad de síntesis que tenía, quiso resumirnos a grandes trazos la semilla,
la doctrina, que Dios, a través de San Josmemaría, quiso sembrar en el mundo. A
los casados nos dijo que lo mejor que tenemos, “el mejor negocio en este mundo”
era la familia. Por lo tanto había que querer muchísimo a nuestras esposas y a
nuestros hijos. Nos dijo que éramos “cofundadores” del Opus Dei porque habíamos
recibido directamente del fundador el espíritu del Opus Dei, y ello nos
obligaba a transmitir “íntegro e inalterado” este mensaje que era divino, de
Dios. Nos pidió también –entre otras muchas cosas—que nos encomendáramos al
Fundador en aquello que consideráramos el bien de la Iglesia y de quienes están
a nuestro alrededor. Que buscáramos instrumentos, industrias humanas. Finalmente nos recordó que siguiéramos el
ejemplo del Fundador, quien tenía tres amores: Cristo, la Virgen y el Papa.
Álvaro del Portillo, hombre de una inteligencia y una
capacidad de trabajo muy poco comunes, supo pasar totalmente desapercibido ante
los ojos del mundo. Parecía que no hacía nada y lo que hacía daba la impresión
que cualquier persona lo podía hacer. Sabía estar tanto con un cardenal como
con un niño. Recuerdo cuando nos recibió a toda nuestra familia, en 1993. Una
hija de pocos años dijo algo y nosotros, al ser la pequeña, no le dimos
importancia, pero don Álvaro sí y pidió que la escucháramos, pues a lo mejor
era importante lo que quería decir, o por lo menos importante para ella.
Cuando el 15 de septiembre de 1975 fue elegido
Presidente General del Opus Dei –yo era entonces corresponsal de prensa en
Roma—quise recabar la opinión de varios cardenales y altos eclesiásticos sobre
su figura. Y me quedé altamente sorprendido de que en la Curia Romana se le
valoraba mucho por el trabajo realizado y por su gran discreción y humildad.
Recuerdo la opinión del secretario de la Congregación para la Doctrina de la
Fe, mons. Jérôme Hammer. “Aquí en esta Congregación no tenemos opinión, le
vamos a hacer un homenaje y con la esperanza que no abandone sus trabajos en la
misma”. Don Álvaro no los abandonó. Y otra declaración muy “romana” del
cardenal Pignedoli: “Es una persona extraordinaria en todos los sentidos. Noi lo consideravamo già “papabile” “. Papable
era una expresión castiza romana que significa que ya sabían que sería el
sucesor.
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